NGUYỄN CHÂU
BỨC TRANH KINH TẾ HOA KỲ HIỆN NAY

Cuộc chạy đua vào Bạch Ốc giữa hai tay đua của Đảng Dân Chủ hiện đang sát nút và vô cùng gắt gao. Cuộc tranh cử giữa Hillary Clinton và Barack Obama đã diễn ra quá rầm rộ đến nỗi làm cho dân Mỹ và thế giới ít quan tâm đến các biến cố chính trị, thậm chí cả đến những đe dọa mà nền kinh tế Hoa Kỳ đang phải đương đầu.

Cho đến, ngày 26-2-2008, tin từ Washington cho hay là Obama đã dẫn đầu một cách rõ rệt đối với bà Hillary Clinton trong các cuộc thăm dò dư luận cử tri.

Cuộc thăm dò dư luận toàn quốc công bố ngày thứ Hai, 25-2, cho thấy là Obama được giới đàn ông Mỹ trắng, giới có lợi tức trung bình và những người có tư tưởng phóng khoáng ủng hộ trong cuộc tranh giành sự đề cử Ứng viên Tổng Thống của Đảng Dân Chủ.

Hiện nay, Barack Obama đã thắng được nhiều phiếu cử tri đoàn trong các cuộc bầu sơ bộ hơn Hillary Clinton, 1,370 so với 1,274.5 của Hillary Clinton. Bà Hillary đang bị một áp lực khá nặng nề: nếu không thắng được tại hai tiểu bang Texas và Ohio thì coi như không còn hy vọng được Đảng đề cử, mặc dù bà có thể có nhiều số phiếu của Siêu-Cử tri đoàn hơn hẳn Obama.

Phía Cộng Hòa thì Thượng Nghị sĩ John McCain gần như đương nhiên sẽ trở thành ứng cử viên tranh cử Tổng Thống của Cộng Hòa vì Mike Hukabee đã không thể nào lật ngược thế cờ khi tỷ số quá chênh lệch trong các cuộc tranh đua chính: McCain 53%; Hukabee 27%.

Trong các cuộc tranh luận giữa các ứng cử viên Tổng Thống, Kinh tế cũng đang là một đề tài nóng bỏng không kém vấn đề y tế toàn dân và chiến tranh Iraq. Thế nhưng, các ứng cử viên chỉ thiên về lý thuyết và đôi khi lại chỉa mũi về phía chính phủ Bush để phê phán, thay vì đưa ra kế sách tối ưu cho tương lai.

Bức Tranh Kinh Tế Hoa Kỳ
Thực tế, hiện nay, trên bầu trời kinh tế Hoa Kỳ đang có nhiều vầng mây đen. Tin của AP, cho hay là “Hôm nay không có tin lành về mặt trận kinh tế. Niềm tin của giới tiêu thụ đang tụt xuống rất thấp, tỷ lệ lạm phát bán sỉ đã bay vút lên, con số nhà bị phát mãi nhảy vọt, giá nhà hạ xuống một cách thê thảm và một bản báo cáo tiên đoán sẽ có những gia tăng lớn lao trong chi phí y tế.

Nguyên nhân đưa đến sự suy yếu lòng tin một cách rõ rệt trong giới tiêu thụ đó là người Mỹ đang lo âu về những điều kiện thiếu thuận lợi cho kinh doanh, thương mãi và các viễn tượng không lạc quan về công việc làm.

Một tường trình của Conference Board có trụ sở tại New York, công bố ngày thứ Ba,26-2-2008 cho biết rằng Chỉ số niềm tin giới tiêu thụ đã tụt xuống vào tháng Hai là 75.0 so với 87.3 trong tháng Giêng.

Chỉ số này dùng để đo lường thái độ của những người tiêu thụ, nhằm tìm biết xem họ cảm nghĩ như thế nào về tình hình kinh tế hiện nay. Chỉ số này đã yếu đi từ tháng bảy năm 2007, cho thấy rằng giới tiêu thụ thận trọng và cảnh giác có thể đi đến quyết định hạn chế sự chi tiêu và việc này có thể gây trì trệ cho nền kinh tế sau này.

Lạm phát trong lãnh vực bán sỉ đã tăng vút lên vào tháng Giêng, 2008, đẩy lên thêm bằng cách tăng chi phí về thực phẩm, năng lượng và dược phẩm. Tỷ lệ gia tăng hàng tháng đã đưa mức lạm phát hàng năm đến một bước nhảy vọt nhanh nhất trong một phần tư thế kỷ này.

Ngày thứ Ba, 26-2, Bộ Lao Động cho biết rằng giá bán sỉ đã tăng 1 phần trăm trong tháng vừa qua, gấp hai lần số phần trăm gia tăng mà các nhà kinh tế đã ước đoán (0.4%).

Ngày thứ Hai, một cơ quan nghiên cứu về địa ốc cho biết: Con số nhà bị phát mãi nhảy vọt lên tới 57 phần trăm trong tháng Giêng so với năm vừa qua. với sự việc chủ ngân hàng cho vay gia tăng áp lực để giành lại những ngôi nhà mà họ không thể chuyển qua các cuộc bán đấu giá.

Trên toàn quốc, khoảng 233,001 ngôi nhà đã nhận giấy báo của chủ nợ về việc trả nợ trễ, ít nhất là một lần, so với năm trước, số nhà nhận giấy báo này chỉ có 148,425 cái. Gần một nửa trong tổng số này đã nhận giấy báo về trả trễ lần đầu tiên.

Tình hình ngày càng xấu hơn vẫn tiếp diễn mặc dù các chủ nợ đã cố gắng liên tục để giúp đỡ những con nợ điều chỉnh số tiền trả hàng tháng bằng cách thay đổi thời hạn cho vay, đưa ra kế hoạch trả dài hạn và một số các hành động khác.

Vào quý cuối của năm 2007, giá nhà Hoa Kỳ đã mất 8.9 phần trăm, đánh dấu một năm tròn của sự giảm sút giá trị và sự xuống dốc thấp nhất trong lịch sử 20 năm của chỉ số gia cư.
Một trong những chuyên viên về chỉ số gia cư, Robert Shiller nói “Chúng ta đã đi đến một cuối năm u ám về thị trường nhà cửa trong năm 2007” Giá nhà khắp toàn quốc và trong hầu hết các khu đô thị đã hạ xuống nhiều hơn một năm về trước, với một mức đáng kể. Dù bạn có cái nhìn ra sao thì sự việc trông thật u ám.”

Người ta dự đoán là vào năm 2017, tổng chi phí về y tế sẽ gấp đôi và đạt đến hơn 4 tỷ tỷ Mỹ kim một năm, thẹo các dự án của chính phủ liên bang.

Theo Trung Tâm điều hành Mdecare và Medicaid.thì con số 6.7 phần trăm gia tăng hàng năm trong chi phí – gần ba lần tỷ lệ của lạm phát – sẽ bị kéo theo bởi giá cả cao hơn và một gia tăng về nhu cầu chăm sóc. Những yếu tố khác trong cái mớ trộn lẫn này bao gồm một sự tăng trưởng và dân số đang già đi. Đợt sóng thứ nhất của sự tăng vọt trẻ con trở thành đủ tiêu chuẩn để hưởng Medicare bắt đầu vào năm 2011. Với dân số lớn tuổi, chính phủ liên bang sẽ phải trả tiền hóa đơn cho một phần đang tăng trưởng của các chi tiêu y tế của quốc gia. Theo ước tính thì số phần trăm chi phí y tế sẽ tăng lên tới 46 phần trăm vào thập niên sắp đến.

Xem như vậy thì viễn tượng kinh tế Hoa Kỳ trong thời gian sắp tới có rất nhiều vấn đề.

NHỮNG DỮ KIỆN MỚI CHO THẤY LẠM PHÁT TĂNG VÀ GIÁ NHÀ SỤT NHANH.
Sự  tụt giá của nhà cửa và sự gại tăng mọi chi phí khác là hai xu hướng gây lo âu cho nền kinh tế, chúng đang tăng tốc độ trong cuộc tường trình các dữ kiện vào ngày thứ Ba, 26-2, đặt các nhà làm chính sách vào một tình thế rất gay go và căng thẳng.

Bởi vì, nếu họ tiến hành cắt tiền lãi một cách quá năng nổ và kích thích kinh tế thì họ có thể đẩy lạm phát lên ở một thời điểm khi mà người tiêu thụ đã bị vắt kiệt bởi phải trả giá cao hơn cho thực phẩm, năng lượng, quần áo và các loại hàng hóa khác. Nhưng nếu họ lựa chọn những biện pháp khắc khổ hơn thì nền kinh tế có thể suy yếu đi một cách nhanh chóng.
Có điều khó hiểu đối với đa số người dân thường đó là tại sao thị trường nhà đất bị suy sụp mà nền kinh tế Hoa Kỳ lại bị ảnh hưởng một cách nặng nề như vậy.

Trong mấy tuần lễ vừa qua, lãi suất thế chấp nhà đất đã tăng lên rất cao trong khi trái phiếu đầu tư chỉ tăng lên chút ít. Mức lãi suất trung bình toàn quốc của thế chấp địa ốc cố định 30 năm tăng lên đến ,04 phần trăm trong tuần qua từ mức thấp 5.48 phần trăm vào đầu tháng Giêng.

Các nhà kinh tế cho rằng giá nhà sẽ còn nằm dưới áp lực cho đến sang năm hoặc lâu hơn, bởi vì số cung về nhà còn quá lớn.

NGUYỄN CHÂU